卓球のルール
用具規定
卓球台の上面は長さ2.74m、幅1.525mの長方形で、地面より76cmの高さに水平に位置する。台の長辺に垂直に張られたネットによって、台は2つのコートに等分される。ネットは台から15.25cmの高さに釣られ、台の両端に取り付けられたサポートによって支えられる。ボールは直径40mm、重さ2.7gのセルロイドまたは同質のプラスチック製で、色は白またはオレンジでなければならない。ラケットやユニフォームの規定については用具の節を参照。
試合進行
1試合は、各ゲーム11点先取の7ゲーム制（4ゲーム先取）、5ゲーム制（3ゲーム先取）、または3ゲーム制（2ゲーム先取）で行われトーナメント戦が試合では多い。 10対10になったときはデュース(10対10はテンオールと呼び、11対11以降をデュース）と呼ばれ、先に2点差を付けた方が勝ちとなる。フルゲームになった際は、どちらかの選手が5ポイントになった時点でコートチェンジが行われる。サービスは2本交代、ただしデュースのときは1本交代になる。サーバーはラケットを持っていない手（フリーハンド）の手のひらからほぼ垂直に 16cm以上投げ上げ（台の下から投げてはいけない）、落ちて来るところをラケットによってエンドライン（台の後方）から打球し、まず自分のコートにバウンドさせ、次にネットの上を越して、相手のコートにバウンドさせなくてはならない。サービスがネットに当って相手のコートに落ちた場合は、「レット（let）」といい、やり直しになる。それ以外の場合は、サーブミスになり、相手の得点になる。また、サーブをするときには、ボールを選手の体やユニフォームで相手選手から隠してはならない。サーブされるか返球されるかして自分のコートに返球されたボールは直接、またはネットに接触した後に、相手のコートに落ちるように返球しなければならない。これが出来なかった場合、相手の得点になる。ボールを自分のコートで2バウンドさせたり、ボールを自分の体に当てたりラケットに2度続けて当てたりしてはならないが、ラケットを持つ手の手首よりも先（指など）にボールが当たったり、ラバーに当たらずに相手のコートに入った場合はポイントになる。相手が打ったボールが自分の台にバウンドする前に、台上にあるか、または台の方向に向かって飛んでいるボールを、直接ラケットや体に当ててはならない。台上でのボレーは禁止。ボレーをすると相手の得点になる。ダブルスの場合、サービスはサーバー側コートの右半面からレシーバー側コートの右半面へと、交差するようにバウンドさせなければならない。ダブルスは、ペアは交互に打ち、サーブ権が相手に移動するとサーブをしていなかった選手がレシーブをする。
団体戦方式
団体戦は場合により様々な方式が取られている。世界卓球選手権などでは、双方のチームが3人の選手でシングルスにより最大5回対戦し、先に3勝した側が勝ちとなる方式が採用されている。北京オリンピックの団体戦では、3人の選手で4シングルス、1ダブルスを戦う方式が採用された。
日本国内では、日本卓球リーグを始めとして4人の選手による4シングル1ダブルス方式が多いが、大会によっては6シングル1ダブルス（関東学生連盟）や3シングル2ダブルス（新日本スポーツ連盟）などの方式もある。さらにローカル大会になると2シングル1ダブルスやダブルスだけの団体戦もあり、多彩な方式で行われている。
卓球の歴史
現在の卓球はもともと19世紀後半にイギリスで生まれ、その後発展してきた。もともとテニス選手が、雨でテニスが出来ず退屈だったので室内のテーブルの上でテニスのまねごとをしたのが始まりといわれている。はじめの頃は長い柄のついたバドミントンのようなラケットとコルクの球を使用し、ラケットには革や紙やすりなどを張っていた。
その後、ラケットは短くなり、1900年代頃に欧州でゴム製の1枚ラバーが開発され主流となったが[1]、攻撃してもそれほど強い打球が打てなかったことやネットが高かったこともあり[2]、守りに徹した方が有利であった期間が長く続き、1936年に行われた第10回世界卓球選手権では1点取るのに2時間以上もかかった試合の記録が残っている[2]。 1937年、日本初の国際試合が行われ、ハンガリーの元世界チャンピオンと対戦し、その際日本選手は初めて1枚ラバーに接した[1]。当時、日本選手のラケットには何も貼っていない状態（別称：木ベラ）でありながらも、大健闘の成績を収めた[1]。その頃、男子アメリカチームによって、当時規定外であった指を使い、様々な回転を生み出すサービス「フィンガースピンサービス」が開発され、1937年に行われた第11回世界卓球選手権にて、初めて強い回転をかけたプレーが持ち込まれた[2]。これを駆使したアメリカチームは好成績を収めたが、その反面強い回転に慣れていない対戦相手はレシーブミスを連発し、ラリーが続かない展開となってしまった[2]。ラリーが長すぎる、一方では短すぎる、と両極端な展開で観客が退屈と感じる試合が続出したことから国際卓球連盟はルールの改正を行い、ネットの高さを引き下げ、試合時間の制限、指を使いボールに様々な回転を与えるサービス（フィンガースピンサービス）の禁止を決定[2]。その影響にて再び守備型が有利な状況となり、1940年代から1950年代初頭までは欧州の選手によるカット主戦型が全盛であった[1][2][3]。
この状況が変化する転機は、第二次世界大戦後、1950年代に日本にて新しい用具を続々と開発し、実戦に使用され結果を出したことである[1][2][3]。先ずは従来の1枚ラバーを裏返しにして貼る「裏ラバー」が使われるようになった。これは1枚ラバーと比較してボールとの接触面積が広いため摩擦が大きいことで強い回転をかけやすくなり、それを大きく活かした攻撃を行うことが可能となった。さらに、太平洋戦争時に航空機燃料タンク防弾用など、軍事用に用いられていた独立気泡スポンジが卓球の用具として使われるようになる。これは反発力が強く、従来のラバーと比べて打力が飛躍的に向上した[1][2][3]。それをラケットの打球面に貼り付けた「スポンジラバー」[3]、裏ラバーとスポンジを貼りあわせた「裏ソフトラバー」や、一枚ラバーとスポンジを貼りあわせた「表ソフトラバー」が開発された。その特徴を大きく活かしたスマッシュ攻撃を武器に、1952年の第19回世界卓球選手権で日本は大会初参加ながら、女子団体・男子シングルス・男子ダブルス・女子ダブルスの4種目で優勝と黄金時代の口火を切り、1950年代の世界選手権において日本選手が各種目にて優勝者を多数輩出した[1][2][3]。
しかし1959年に国際卓球連盟は用具の制限に乗り出した。スポンジのみの使用は禁止され、スポンジラバーは消滅した。その他のラバーについても厚みが4mmまでに制限された。2000年から、ボールの直径は38mmから40mmになった。これによってボールの空気抵抗が増し、従来よりもラリーが続くようになった。しかしその一方で回転がかけにくくなり、またラバーが回転の影響を受けにくくなったために、カット型や前陣速攻型のような戦型はより戦うのが難しくなっている。現在ではドライブ主戦型が主流である。
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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
